Por primera vez en la historia, el evento más importante del café de especialidad del planeta se celebra en un país productor. Y ese país es Panamá.
Este octubre, Panamá se convierte en el centro del universo del café. Del 22 al 25 de octubre de 2026, el Panama Convention Center en Ciudad de Panamá acogerá el World of Coffee Panama 2026, el evento insignia de la Specialty Coffee Association (SCA). No es una edición más: es la primera vez en la historia del evento que el World of Coffee se celebra en un país productor de café.
No es un detalle menor. Durante años, las ferias de especialidad se han celebrado en los países consumidores: Europa, Asia, Norteamérica. Los productores viajaban a mostrar su trabajo lejos de casa, lejos de sus fincas, lejos del olor de la tierra mojada después de la lluvia. Este año, el mundo viaja a ellos.
¿QUÉ ES EL WORLD OF COFFEE?
El World of Coffee es la feria de café de especialidad más importante del mundo, organizada por la Specialty Coffee Association (SCA). Reúne cada año a productores, tostadores, importadores, baristas e investigadores de más de cien países. Es el lugar donde se presentan las novedades del sector, se cierran acuerdos comerciales y se define hacia dónde va la industria global del café de calidad.
Hasta ahora, el evento se celebraba en Europa, Asia y Oriente Medio. Panamá 2026 es la primera edición en América Latina y la primera en cualquier país productor. Junto a la feria, se celebrará el World Barista Championship 2026, la competición más prestigiosa del sector, donde más de cincuenta campeones nacionales de todo el mundo presentarán sus rutinas ante un jurado internacional.
«Panamá es el anfitrión ideal para el Campeonato Mundial de Baristas, ya que se encuentra en el corazón de la región productora de café de América Latina, hogar de algunos de los cafés más galardonados del mundo.» Ricardo Koyner McIntyre, presidente de SCAP
¿POR QUÉ PANAMÁ?
La elección de Panamá no es casual. Detrás hay treinta años de trabajo de una industria que se construyó desde cero, contra todo pronóstico.
En 1996, en plena crisis global del café, un grupo de cinco familias productoras de Boquete, Volcán y Renacimiento, en la provincia de Chiriquí, tomó una decisión arriesgada: apostar por la calidad cuando el mundo solo hablaba de precio. Ese grupo de familias fundó lo que hoy es la Specialty Coffee Association of Panama (SCAP), que cuenta hoy con más de 89 miembros que exportan cafés de especialidad a los mercados más exigentes del mundo.
El resultado de ese trabajo es lo que conocemos hoy: una provincia, Chiriquí, que produce algunos de los cafés más premiados y cotizados del planeta. Y en el centro de todo, Boquete.
BOQUETE Y EL GEÍSHA: LA HISTORIA QUE CAMBIÓ EL MERCADO
Si hay un café que cambió la forma en que el mundo entiende la calidad, ese es el Geisha de Boquete. Originario de Etiopía, el Geisha llegó a Panamá en los años cincuenta casi como una curiosidad botánica. Durante décadas nadie supo bien qué hacer con él. Hasta que, en 2004, una finca de Boquete lo presentó a concurso y todo cambió.
La taza era diferente a todo lo que los catadores habían probado: perfume a jazmín, acidez de bergamota, dulzura frutal y una claridad casi mineral. En subastas internacionales, el Geisha panameño ha llegado a superar los 1.000 dólares por libra. No por especulación, sino porque lo que hay en la taza lo justifica.
Ese impacto es el que ha posicionado a Boquete y a Chiriquí como referencia mundial. Y es, en parte, el motivo por el que el World of Coffee viene a Panamá.
LO QUE SIGNIFICA PARA NOSOTROS
Para quienes llevamos años trabajando con café de especialidad en Chiriquí, este momento tiene un significado particular. No se trata solo de que el evento llegue aquí. Se trata de que el mundo por fin mira en la dirección correcta.
El café de Boquete no necesita presentación en los circuitos más exigentes del mundo. Lo que este octubre hace es abrir esa conversación a una escala completamente nueva: compradores, tostadores, baristas y entusiastas de más de cien países, reunidos aquí, a pocos kilómetros de donde se cultiva lo que van a buscar.
Si tienes pensado venir a Panamá este otoño, o si simplemente quieres entender por qué el café de este pequeño rincón de Centroamérica genera tanto ruido en el mundo, octubre de 2026 es el momento.
